Neymar da Silva Santos Junior, âgé de 34 ans, a officiellement annoncé sa retraite internationale, mettant un terme à seize années de carrière sous le maillot de la Seleção.
Une page majeure de l'histoire du football brésilien se tourne. L'élimination du Brésil face à la Norvège (2-1) en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 restera le dernier match de l'emblématique numéro 10 avec la sélection nationale.
Au coup de sifflet final, les larmes de Neymar ont illustré toute l'émotion d'un adieu longtemps redouté. Face aux journalistes, l'attaquant n'a laissé planer aucun doute sur son avenir : « J'ai essayé, j'ai essayé. Maintenant, c'est fini. » Une déclaration sobre, mais forte, qui met un point final à l'une des plus grandes carrières internationales de l'histoire du Brésil.
« Je pense que mon heure de gloire en équipe nationale brésilienne est déjà passée. J'y ai écrit une page d'histoire et j'en suis très heureux. J'y ai donné tout mon cœur et toute ma vie. Je me suis toujours battu pour le maillot jaune, mais je crois que je n'en ai plus envie », a-t-il déclaré.
Neymar quitte la Seleção avec des statistiques qui témoignent de son immense impact : 130 sélections, 80 buts et 59 passes décisives.
Il devient le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe nationale masculine du Brésil, devant Pelé, tout en ayant participé à quatre Coupes du monde consécutives (2014, 2018, 2022 et 2026), un exploit réservé à un cercle très restreint de joueurs brésiliens.
Si le trophée mondial lui a toujours échappé, son parcours restera marqué par des moments de gloire et des épisodes douloureux. Il a conduit le Brésil au sacre lors de la Coupe des Confédérations 2013, remportée à domicile, avant d'offrir au pays son premier titre olympique en football masculin lors des Jeux de Rio en 2016, un succès historique gravé dans la mémoire des supporters.
Sa carrière internationale a également été ponctuée de blessures et de désillusions. La fracture vertébrale qui l'avait privé de la demi-finale de la Coupe du monde 2014 contre l'Allemagne, l'élimination aux tirs au but face à la Croatie en 2022, puis la défaite contre la Norvège en 2026 figurent parmi les plus grands regrets d'un joueur qui aura tout donné sous les couleurs auriverde.
Bien au-delà de ses statistiques impressionnantes, Neymar aura incarné, pendant plus d'une décennie, le visage de la Seleção. Par son talent, sa créativité, ses dribbles et sa capacité à faire basculer les rencontres, il a inspiré des millions de supporters et marqué toute une génération de footballeurs.
Avec son départ, le Brésil entre désormais dans une nouvelle phase de son histoire. La reconstruction est déjà en marche en vue de la Coupe du monde 2030, avec une nouvelle génération appelée à prendre le relais. Une certitude demeure toutefois : malgré l'absence d'un sacre en Coupe du monde, Neymar laissera une empreinte indélébile et restera à jamais l'une des plus grandes légendes de la Seleção et du football mondial.
Par Webertson DORVIL
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