La juge Ana C. Reyes, du tribunal de district fédéral de Washington, a déclaré aux avocats du gouvernement, lors de deux jours d'audience, tenues cette semaine qu'elle avait du mal à croire que la révocation du TPS pour une douzaine de pays en conflit, dont Haïti, n'était pas arbitraire. « Je ne peux tout simplement pas croire qu'il y ait eu une décision individualisée, non préméditée, qui ait examiné objectivement chaque pays », a déclaré la juge Reyes mercredi 7 janvier.
« Ce serait une première dans l'histoire de l'humanité… une chose pareille. » Depuis le début de son second mandat, le président Donald Trump s'est attaché à démanteler les protections migratoires des Haïtiens, des Vénézuéliens et d'autres ressortissants étrangers aux États-Unis, dans le cadre de sa politique d'expulsions massives.
Le Statut de Protection Temporaire (TPS), créé par le Congrès pour protéger les personnes originaires de pays en proie à des conflits armés ou à des crises humanitaires, est l'une des cibles de cette politique. Sous l'administration de Kristi Noem, secrétaire à la Sécurité intérieure, Trump a mis fin ou entamé des procédures de résiliation de statut affectant plus d'un million de personnes autorisées à vivre et travailler légalement aux États-Unis.
Parmi les pays concernés figurent Haïti, l'Afghanistan, le Cameroun, l'Éthiopie, le Honduras, le Myanmar, le Népal, le Nicaragua, la Somalie, le Soudan du Sud, la Syrie et le Venezuela. Ces décisions ont déclenché une vague de poursuites judiciaires, dont le recours collectif Miot et al. contre Trump, actuellement examinée par la juge Reyes.
Les plaignants soutiennent que Mme Noem a violé le droit administratif et la Constitution en révoquant le TPS d'Haïti à compter du 3 février 2026. L'année dernière, leurs avocats, notamment ceux du cabinet d'Ira Kurzban, avocat spécialisé en droit de l'immigration basé à Miami, ont obtenu gain de cause devant un autre juge fédéral de New York, qui a bloqué une précédente tentative de l'administration de mettre fin aux protections accordées aux Haïtiens avant leur expiration.
Après l'annonce par le ministère, au Journal officiel fédéral, de la fin du statut de protection temporaire (TPS) en février, les plaignants ont de nouveau intenté une action en justice, arguant que la décision était illégale et non justifiée par la situation sur le terrain en Haïti. Ils affirment également que la décision était fondée sur des préjugés raciaux plutôt que sur l'évaluation requise de la sécurité en Haïti et demandent à la secrétaire Reyes de suspendre la révocation le temps de la procédure.
Pendant deux jours, Mme Reyes a interrogé avec insistance les avocats du gouvernement sur l'étendue des pouvoirs de Mme Noem, notamment son pouvoir de prendre des décisions fondées sur ce que l'administration qualifie d'intérêt national. Les avocats du ministère de la Justice ont soutenu que la secrétaire disposait d'un large pouvoir discrétionnaire pour prendre de telles décisions, et que celles-ci n'étaient pas susceptibles de recours devant les tribunaux.
Mme Reyes, cependant, semblait sceptique. Alors que le gouvernement affirmait que les migrants haïtiens pesaient sur les communautés locales, elle a cité des estimations selon lesquelles les bénéficiaires haïtiens du TPS contribuent à hauteur d'environ 10 milliards de dollars à la seule économie de la Floride, puis a demandé : « Pensez-vous qu'il soit dans l'intérêt national de la Floride de se débarrasser de ces personnes ? » À un autre moment, elle a soulevé une question hypothétique visant à déterminer si la décision de Noem était arbitraire : la secrétaire pourrait-elle décider qu’il était dans l’intérêt national de mettre fin au TPS pour les Haïtiens simplement parce qu’elle « n’aime pas la glace à la vanille » ?
Les femmes et les filles d’Haïti sont confrontées à une recrudescence des agressions sexuelles par des gangs. L’avocat du ministère de la Justice, Dhruman Sampat, a répondu : « Je ne sais pas », et, interpellé par Reyes, il a déclaré : « Oui, votre honneur », l’autorité de Noem peut aller jusque-là. « Cela ressemble à une considération économique », a-t-il ajouté. Reyes a également noté que le secrétaire d’État Marco Rubio, qui avait désigné en mai les gangs les plus puissants d’Haïti comme terroristes étrangers et internationaux, avait reconnu les « défis sécuritaires immédiats » dans le pays.
Le juge a également lu des documents concernant l’interdiction faite aux avions américains d’atterrir au principal aéroport international du pays par la Federal Aviation Administration (FAA) après que des gangs ont tiré sur trois avions de ligne américains. Alors que Reyes s'intéressait à la justification avancée par le ministère pour mettre fin au TPS (Trust de protection temporaire) pour Haïti et, selon ses termes, pour « une douzaine de pays », elle a mis en lumière les contradictions relevées dans le Federal Register.
« Il me semble étrange d'affirmer qu'il est parfaitement sûr de retourner en Haïti et, dans la même phrase, de dire que des gangs y font des ravages », a déclaré Reyes aux juristes du gouvernement, remettant en question la logique de l'administration qui, tout en reconnaissant l'absence de gouvernement fonctionnel dans le pays, assurait la sécurité du retour des Haïtiens. Elle a ajouté être troublée par ce qui semblait être une décision « préméditée » de la part de Noem. « Je dois dire que c'est l'une de mes plus grandes préoccupations », a-t-elle affirmé.
Le statut de protection temporaire (TPS) a été accordé pour la première fois aux Haïtiens après le séisme dévastateur du 12 janvier 2010. Depuis, Haïti a subi des catastrophes répétées et une instabilité politique prolongée, notamment l'assassinat du président Jovenel Moïse en 2021. Aujourd'hui, des bandes armées contrôlent de vastes zones de la capitale, où, selon les Nations Unies, un quart de la population vit dans des quartiers contrôlés par ces gangs et où près de la moitié de la population, soit environ 5,7 millions de personnes, souffre de malnutrition. La violence incessante, qui comprend des viols, des enlèvements et des meurtres, a forcé plus de 1,4 million de personnes à fuir leurs foyers et se propage à d'autres régions.
Malgré cela, l'administration Trump a affirmé pendant deux jours à Reyes qu'il existait des zones sûres en Haïti où les migrants pourraient se rendre, sans toutefois pouvoir les citer. Mercredi, l'avocat du gouvernement a dressé un tableau positif, déclarant qu'Haïti progressait. « Les choses semblent évoluer dans le bon sens », a déclaré l'avocat à Reyes. Pour preuve, a-t-il cité la rédaction d'une nouvelle constitution, la lutte acharnée contre la corruption et l'inscription des électeurs en vue des élections. Ces affirmations sont vivement contestées. Le projet de réécriture de la constitution a été abandonné l'an dernier, aucune poursuite pour corruption n'a été engagée malgré les enquêtes, et des responsables gouvernementaux ont approuvé en décembre un décret les protégeant de toute poursuite après leur départ du pouvoir. Parallèlement, installé en avril 2024 pour aider à gouverner le pays, le Conseil présidentiel de transition, composé de neuf membres, doit achever son mandat le 7 février sans avoir programmé d'élections, les dernières ayant eu lieu en 2016.
Cette échéance imminente fait craindre une nouvelle instabilité politique. Reyes, qui, avant de devenir juge, a plaidé des affaires d'immigration en tant qu'avocat, a également soulevé une incohérence quant au nombre d'Haïtiens qui pourraient être affectés si la révocation par l'administration Trump était maintenue.
Alors que l'avis du Registre fédéral du Département de la Sécurité intérieure indique que 352 959 personnes bénéficient du statut de protection temporaire (TPS) pour Haïti, une recherche dans les registres publics révèle que 568 545 Haïtiens seraient susceptibles d'être expulsés. Reyes a souligné que, selon le Département de la Sécurité intérieure, le nombre d'Haïtiens ayant commis une fraude pour obtenir le TPS ne représente que 0,4 % du nombre total.
L'avocat du gouvernement, qui a eu du mal à effectuer les calculs, a reconnu ne pas connaître la nature de la fraude. « Je ne sais pas exactement comment ils ont défini la fraude lorsqu'ils ont mené cette enquête », a-t-il déclaré. Mme Reyes a indiqué qu'elle prendra une décision le 2 février, la veille de la date d'expiration de la désignation.
Avec Miami Herald
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