Pour sa dernière rencontre avec la sélection argentine, Lionel Messi a été décisif face au Bénin, ce mardi 6 octobre 2026 au stade Monumental à Buenos Aires, où les Albicelestes ont eu gain de cause (3-0), avec des buts de Nicolas Otamendi 48 minute, Nico Paz à la 61 minute et Lionel Messi a scellé le score sur penalty à la 71 munte de jeu contre la selection Beninoise de foot-ball.
Après plus de deux décennies sous le maillot de l'Albiceleste, Lionel Messi a donc tiré sa révérence avec la sélection argentine de la plus belle des manières. Pour son 208e et dernier match international, le capitaine argentin a directement participé aux trois buts de son équipe, avec deux passes décisives avant de transformer un penalty en fin de rencontre.
Nicolás Otamendi a ouvert le score à la 48e minute, avant que Nicolás Paz ne double la mise à la 61e minute. Dix minutes plus tard, Messi a définitivement scellé le succès argentin sur penalty, inscrivant ainsi son 126e but avec la sélection, un nouveau record pour l'histoire de l'Albiceleste.
Une dernière soirée à l'image de sa carrière
À 39 ans, Messi a offert une dernière démonstration de son influence sous le maillot argentin. Avant même le coup d'envoi, le Monumental, rempli par plus de 85 000 spectateurs, s'était transformé en théâtre d'hommage. Une immense tunique frappée du numéro 10 et portant le message « Gracias » a notamment été déployée sur la pelouse. Très ému pendant l'hymne national, le capitaine argentin a ensuite reçu une ovation retentissante du public.
Cette soirée a également réuni plusieurs figures du football mondial venues saluer le départ de l'un des joueurs les plus marquants de l'histoire. La famille de Messi, d'anciens champions du monde et plusieurs personnalités du football ont pris part à cette cérémonie exceptionnelle.
*Des chiffres qui racontent une carrière hors norme*
Avec 208 sélections et 126 buts, Messi quitte l'Albiceleste comme le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l'histoire de la sélection argentine. Il est également son meilleur passeur, avec 68 passes décisives avant cette dernière rencontre, auxquelles s'ajoutent les deux offrandes délivrées face au Bénin selon les décomptes post-match.
Son parcours en Coupe du monde est tout aussi exceptionnel. Messi a disputé six éditions du Mondial, pour 34 matches et 21 buts. Il est devenu le joueur ayant disputé le plus de rencontres dans l'histoire de la compétition et a atteint trois finales avec l'Argentine, en 2014, 2022 et 2026. En 2026, malgré la défaite de l'Albiceleste face à l'Espagne en finale, il a encore marqué huit buts et délivré quatre passes décisives.
En Copa América, Messi compte 39 matches, un record dans l'histoire de la compétition, répartis sur sept éditions. Il a remporté deux titres continentaux, en 2021 et 2024.
*Un palmarès désormais gravé dans l'histoire*
Avec l'Argentine, Lionel Messi aura finalement remporté les principaux trophées auxquels il pouvait prétendre :
Coupe du monde U-20 : 2005
Médaille d'or olympique : 2008
Copa América : 2021
Finalissima : 2022
Coupe du monde : 2022
Copa América : 2024
Le sacre mondial au Qatar, en 2022, constitue évidemment le sommet de son aventure avec l'Albiceleste. À cela s'ajoutent deux Copa América et une Finalissima, récompensant une génération qui, sous Lionel Scaloni, a installé l'Argentine au sommet du football international.
*Une association historique avec Lionel Scaloni*
La dernière rencontre contre le Bénin a également mis un terme à une longue association entre Messi et Lionel Scaloni. Le capitaine argentin a disputé 80 rencontres sous les ordres de son sélectionneur, dans une période marquée par plusieurs titres majeurs et une transformation profonde de l'Albiceleste.
Ensemble, Messi et Scaloni ont notamment remporté la Copa América 2021, la Finalissima 2022, la Coupe du monde 2022 et la Copa América 2024, avant de conduire l'Argentine jusqu'en finale du Mondial 2026.
*Une page se tourne pour le football mondial*
Pendant plus de vingt ans, Lionel Messi n'a pas seulement représenté l'Argentine. Il est devenu l'un des visages les plus reconnaissables du football mondial, inspirant plusieurs générations de joueurs et suscitant l'admiration de ses anciens coéquipiers comme de ses adversaires.
Son départ de la sélection marque ainsi bien plus que la fin d'une carrière internationale. C'est la disparition d'une présence devenue familière dans les grandes soirées du football : le numéro 10 argentin, le brassard au bras, capable de changer le cours d'un match par une passe, un dribble ou un geste de génie.
L'Albiceleste devra désormais apprendre à avancer sans celui qui aura porté son numéro 10 pendant une génération. Messi quitte la sélection, mais son empreinte, elle, restera. Le football argentin entre dans une nouvelle periode, une ère où il faudra désormais regarder autour de soi pour trouver un nouveau visage capable de succéder à celui qui, pendant 21 ans, a incarné l'Albiceleste aux yeux du monde.
Par Webertson DORVIL
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